地球上(ちきゅうじょう)の水(みず)は，いつもすがたを変(か)えて動(うご)いています。大部分(だいぶぶん)をしめている海(うみ)の水(みず)は，太陽(たいよう)の熱(ねつ)を受(う)けて蒸発(じょうはつ)し，雲(くも)となり，やがて雨(あめ)や雪(ゆき)となって地上(ちじょう)にふります。その水(みず)は，地面(じめん)にしみこんで地下水(ちかすい)になったり，川(かわ)となって再(ふたた)び海(うみ)にもどっていきます。（これを「水(みず)の循環(じゅんかん)」といいます。）こうした水(みず)の旅(たび)は，たえまなく繰(く)り返(かえ)されています。

　地下水(ちかすい)は，何年(なんねん)も前(まえ)にふった雨(あめ)などが，長(なが)い時間(じかん)かかって地中深(ちちゅうふか)くしみこんだもので，きれいな水(みず)になって地下(ちか)の水脈(すいみゃく)にたくわえられます。また，山(やま)にふった雨(あめ)や雪(ゆき)の多(おお)くは，川(かわ)へ集(あつ)まり，山間部(さんかんぶ)に作(つく)られた大(おお)きなダムにためられて，水道(すいどう)の水源(すいげん)などになります。